Das Automatisierungslösungen nicht nur etwas für Großunternehmen und Serienfertiger sind, zeigt das Beispiel des linearen Palettenspeichers WORK-L 800-3 von WASSERMANN TECHNOLOGIE bei der Fa. Werkzeugbau Hofmann in Hildburghausen. 1991 von Stephan Hofmann gegründet, mit heute insgesamt 15 Mitarbeitern, ist das Unternehmen 2025 den zukunftsweisenden Schritt in die Automation gegangen.
Kerngeschäft des Unternehmens sind die Herstellung von Spritzgießwerkzeugen für unterschiedlichste Industrien. Dabei sieht jedes Endprodukt anders aus, weil es halt eine individualisierte Lösung für den jeweiligen Kunden ist. Von großen Losgrößen kann also überhaupt keine Rede sein. Stattdessen ist Flexibilität bei hoher Wirtschaftlichkeit gefragt, um dem hohen Wettbewerb im Werkzeugbau aus Fernost begegnen zu können.
Für die Fa. Werkzeugbau Hofmann haben sich diese Rahmenbedingungen nur durch den konsequenten Schritt in zwei Technologien umsetzen lassen: der 5 Achs-Technik auf der einen Seite, mit der sich die Zahl der Aufspannungen und Bearbeitungszeiten drastisch reduzieren lassen – das Unternehmen hat heute deshalb eine Hermle C 42 und eine GROB G 550 im Einsatz. Und der Anbindung beider Maschinen an einen vollautomatischen Palettenspeicher, über den ein hauptzeitparalleles Rüsten sowie die Bevorratung von vorgerüsteten Paletten für die mannlose Fertigung realisiert werden. Mit der Automatisierung hat das Unternehmen eine erhebliche Erweiterung seiner Maschinenlaufzeiten und Spindelstunden erreicht.
Dreh- und Angelpunkt ist dabei der lineare Palettenspeicher von WASSERMANN, der aktuell über 36 Plätze in 3 Ebenen verfügt. Heute nutzt der Werkzeugbau Hofmann 500 x 630 mm Paletten, dies kann sich in Zukunft durch Anbindung weiterer Maschinen ändern. Erwähnenswert ist auch die Möglichkeit, an den WORK- L unterschiedliche Maschinentypen von verschiedenen Herstellern zu integrieren. Das flexible Paletten-Handhabungsgerät belädt dabei die Werkstückträger direkt auf den jeweiligen Maschinentisch, was wiederum durch Wegfall des 2-fach Palettenwechslers den Footprint der Maschinen deutlich verkleinert.
Variantenvielfalt und Produktivität schließen sich im Werkzeugbau Hofmann Dank der intuitiv zu bedienenden Zellensteuerung von WASSERMANN zukünftig nicht mehr aus. Softwaremodule zur Planung der Fertigungsabfolge, einem vorausschauenden Ressourcencheck, z.B. bei den eingesetzten CNC-Programmen, den Werkzeugen und Vorrichtungen und das OEE Analyse-Tool für die Fertigungsoptimierung sind wichtige Bausteine im Fertigungsablauf des Unternehmens geworden.
All in all hat das Unternehmen mit dem automatischen Palettenspeicher WORK-L 800-3 von WASSERMANN TECHNOLOGIE einen strategischen Schritt in die Zukunft gemacht. Die Erweiterung der Flexibilität bei steigender Produktivität sind für den Werkzeugbau Hofmann mit dieser Investition zur gelebten Realität geworden.